徐灵胎（公元-年），名大椿，原名大业，字灵胎，晚号洄溪老人，江苏吴江县人，清代著名医学家。徐家是名门望族。其曾祖父徐韫奇有超群才气，好古而博学多闻。其祖父徐?，于康熙十八年(年)考上鸿博科举人，官做到翰林院检讨，是当时的文苑名流，参加过《明史》的纂修。其父徐举浩，精通文学和水利学，平生专于研究诗文。
徐灵胎小时候身体柔弱，于是比较重视体育锻炼。他深信古人“流水不腐，户枢不蠹”的说法，并且落实在行动上。年青时他喜欢学习各种武艺，曾专门学习武艺两年，练就一身好筋骨，力气很大，可以举起三百斤重的大石。他四肢很灵活，却又思维敏捷、头脑机灵，到晚年都身、心强健。
徐灵胎禀赋过人，天生聪慧；博闻好学，志强意坚；身材魁伟，声如洪钟。他少年时就喜欢研读《周易》和《道德经》等道家名著，曾对《道德经》详加注释，对两书中的许多名言都能铭记在心。对与之相关的星经地志、九宫音律等也无所不究。他和许多读书人一样，年轻时曾经致力于儒学，遍读儒家经史杂书及诸子百家著作，并把朱熹所编《四书集注》读得滚瓜烂熟，对四书中许多观点深信不疑，终身奉行。由于博闻强记，他还兼通天文、地理、数学、水利、文词、音乐、书画、刀剑武技和兵法等学问和技巧。他年轻时曾经两度协助地方专修水利，卓有成效。而他特别擅长的是医学，在医理和临床上有独到的见解和丰富的经验，竟能以刻苦自学而成为一代医学大家。
在徐灵胎中年的时候，家人接连遭受病患，相继病故了数人。先是他三弟患痞病，虽然没有治好，但因他经常接触医生，耳濡目染，还亲手配制药剂，于是渐渐稍通医理。后来他四弟、五弟又接连病故，造成父亲异常悲伤，也生了重病，长期不愈，终年求医用药。于是他痛下决心，找出祖父留下的几十种医学藏书，发愤苦读、朝夕披览，直到寝食俱废的程度。这样苦学了数年，终于能通明大义。后又从《黄帝内经》至明、清诸家医书，广求博采、穷源溯流，读书万卷、融会贯通，自谓“虽无生死骨肉之方，实有寻本溯源之学”，“自此医道日進，难易生死，无不立辨，怪症痼疾，皆获效验”。在其后五十年的行医生涯中，他洞彻医理、精于临床，经验丰富、疗效不凡，誉满大江南北，患者感颂其德，同道心悦诚服。
徐灵胎勤于著述，生平著作颇多，主要来自他的医学评论和在评论中阐发的自己的观点。清初的医家喜欢采用刘河间、朱丹溪、李东垣、张景岳等医家的论述，结合临床、发挥己见。徐灵胎却主张，“言必本于圣经，治必遵乎古法”，医学研究要从源到流，先得熟读《黄帝内经》、《神农本草》、《伤寒论》、《金匮要略》等古代典籍，以为根本；再博览《千金要方》、《外台秘要》等书目，取长补短、以广见闻。他认为，读他人医书发表议论，得搞清其所以然，再经过长期临床实践的检验，使理论联系实际，才不至于落入偏见、误入歧途。
他写的第一部医着是《难经经释》，自言“学医必先明脏腑经脉也，故作《难经经释》二卷”。本书主要阐明脏腑经络的生理功能，运用《黄帝内经》的基本理论来解释《难经》的“八十难”条文，其中有许多精辟独到的见解，对学习《难经》、《内经》都有较高的参考价值，对临床实践也有帮助和指导作用。
第二部是《神农本草经百种录》，自言“药性必当其真也，故作《神农本草经百种录》一卷”。本书从《神农本草经》中选取一百种药物，依其形色、气味辨析药性，结合医理阐发各种药物的作用。
《医学源流论》三卷，讲“治病必有其所以然之理，而后世以其传也”，是徐灵胎的代表作。书中通过各种论说，反映了当时医界的种种弊端以及自已鲜明的学术观点，说理精辟、颇多创见，其中某些篇章，如《用药如用兵论》，被后人视为绝妙之作。
《伤寒论类方》一卷是针对《伤寒论》的注解“颠倒错乱，注家各私其说，而无定论”的情况而写的。本书将伤寒论中一百一十三方分为十二类：桂枝汤类方、麻黄汤类方、柴胡汤类似方、承气汤类方、四逆汤类方、杂方等等。各类有主方、各方中列述有关汤方证治条文。这样以方类证，便于学习和应用，对后世学习《伤寒论》的人有很大帮助和启发，因而成为伤寒学派中以方类证的主流派，徐灵胎也成为伤寒学派中辨证流派的主要代表之一。
《兰台轨范》八卷是针对“时医不考病源，不辨病名，不知经方，不明法度”这种现状而写的。通过一生的医学实践和研求，他写下这部颇有价值的医论杂说。全书章节不多，只有一万言，但义理精深、观点鲜明，对医家和病家都有明鉴的作用。
徐灵胎认为，“医道之坏，坏于明之薛立斋，而吕氏刻《赵氏医贯》专以六味、八味两方治天下之病，贻害无穷也”，“故作《医贯砭》二卷”。本书批评明代医家赵献可《医贯》一书的学术观点，指出当时盲目温补的医弊之源。清代许多医家推崇此书，主张用六味地黄丸和八味肾气丸通治百病。徐灵胎认为这样做十分有害，会造成“杀人而人不知”的后果。无论是六味地黄丸还是八味肾气丸，必须对症用药，不可滥服。
他作《慎疾刍言》一卷，是因为“医学流传，邪说互出，杀人之为祸烈也”，带有正本清源的性质。
《洄溪医案》是徐灵胎的医案专著，是由后人整理编次而成的。全书载各科医案百余例，记录下了徐灵胎的部分行医事迹和临证经验，对后学者有很好的启发作用。
除以上八种外，尚有《内经诠释》、《六经病解》、《脉诀启司注释》、《药性切用》、《伤寒约编》、《杂病证治》、《女科指要》、《女科医案》等书，亦题为徐灵胎撰。其中有的讲中医基本理论，有的讲临床，包括内、妇、五官各科的治法。后人将其著作辑为《徐氏医学全书十六种》，流传甚广、影响极大。
徐灵胎在学术上的高超理论和广博学识，可以从《医学源流论》的各篇医论和他的其它著作里的评议中看得出来。由于他重视理论，能溯医学源流，凡是他笺释评议之处，大多有精辟见解，评贬也大多公允。他生平批阅之书竟有一千多种，可谓博大精深，堪称中医史上罕见的医学评论大家。
他在临床处理上不拘成法，其丰富经验和独到手法则可从《洄溪医案》中窥其端倪。下面从中摘引几则医案，以偿读者。
徐灵胎去太湖之滨为同学赵子云治疗暑痢危症。同学的邻居家刚好有一少妇死了，要往震泽去买棺材。知道徐灵胎在那里后，就请他去看看，是否还能救活。徐灵胎发现她的脉搏已经摸不到了，但心脏还是温热的，皮肤颜色也还没有变，断定是“暑邪闭塞诸窍”，还没有完全死。随即开了一张清暑通气的处方。几天后，赵子云的儿子来看徐灵胎，说那少妇服下一剂药就能说话；服两剂就能转动身子；服三剂就完全好了。
洞庭的卜夫人，得了怕冷的毛病，有一位名医用人参、附子给她治疗。十年间服了几十斤附子，反而更怕冷了。才入初冬就四面都用火围着她烤，身上穿几重绵衣，仍然冷得打抖。徐灵胎认为是内有热邪、逼阴于外，属于《内经》里说的“热极生寒”的症状，应该“散其热，使达于外”。他用几两芦根，煎清凉疏散的药物给她当饮料喝。服了三剂就不用烤火了；服了十剂就减少了身上的衣服。又经常服养阴药，身上反而觉得温暖。过了一年，积在体内的附子毒素发出来了，周身象火烧一样，服寒凉药反而好受些。随后又周身和头、脸、口、鼻都生热疮，下体都腐烂了，脓血淋漓的。徐灵胎用外科治热毒的方法给她治，一年才完全治愈。以后年龄越大反而越觉得身体热，与以前相反了。
嘉善的许竹君，其夫人生病，医生用了过多发散药虚其表，接着又用补养药固其邪，风邪深入到营分，怕风就象怕箭射一样。关着门藏在家里好几个月，完全不见日光，有一点微风就发冷发热并晕倒。徐灵胎去她卧室诊病，见窗户都用两层布遮着，床前张着帷帐，外面又用布单子围起来。其脉象微、软而没有阳气。徐灵胎说，开头用药有误，后来又过于避风，以至于“阳气不接，卫气不闭”，现在必须要照阳光，而且要在太阳下晒，服药才有效。其夫说，见太阳就必然有风，怎么办呢？徐灵胎说，暂且把房顶的瓦去掉，让太阳光下射，在屋里晒太阳怎么样？于是如法施行。经过三天的治疗，就能打开窗户了；治了十天后就不怕见风了，病也全好了。第二年，其夫带家眷去京都，船停在码头上，来请徐灵胎给她开一张经常服用的处方。当天起着大风，在船窗边给她诊脉，徐灵胎都觉得怕那个风，而她却一点不怕。
淮安的大商人杨秀伦，七十四岁了，因为感冒而致消化不良。医生因为他年事已高、家中又富有，就只给他服补药。弄得他一闻到饭的气味就发呕，看到别人吃饭就叱骂道：这种臭东西，亏你们怎么吃得下？整整一个月，他不吃不睡，只好用人参汤保着命。徐灵胎诊断后说：这个病可以治，但我的处方你们必然不给他服用，不服用就必死。如果按你们的意思处方，也会死，还不如不处方。家中众人问：应该用什么药呢？徐灵胎说：非用生大黄不可。众人果然吓了一跳。药煎成后，徐灵胎亲自拿药到病人那里去强制他服。众人惶恐而又没办法，就只准他服一半。当天晚上就气息平稳而能睡得着觉了，但没有拉屎。第二天全服了一剂，拉下少量陈粪，身体更和顺了。第三天一大早，徐灵胎还没起床，外面闹轰轰的说：老太爷(病人)在堂中扫地，要亲自来感谢先生。一会儿果然到徐灵胎的卧室里来，谈了好久的话。开早饭时，病人看人吃饭，就向自己碗里撮了几粒，嚼了几下说：怎么不臭了呢？从此就渐渐的吃起饮食来，精神也恢复得和以前一样了，人们都感到很惊奇。
徐灵胎去探望他的族兄龙友，坐谈之间，有老太太惊慌的跑来说：没救了啊！徐灵胎惊问原因，龙友说：我侄儿媳妇生孩子，两天都没生下来，接生婆已经拒绝接生了。徐灵胎建议去看一下。去一看，浆水已经干涸，产妇已经疲倦得说不出话来，接生婆还叫她往下使劲。徐灵胎说：别怕，这是“试胎”，还不会生呢，不要强迫她生。叫人把她扶正安稳的躺着，一个月后才会生，生时必然是顺产，而且是生个男孩儿。接生婆听了微带嘲笑、不以为然，而且说：这是谁啊，说这种大话。我接了几十年生，从没看见过象这样子还生得下来的。产妇家里人也半信半疑。徐灵胎给她开了一张养血安胎的处方，一服用就胎气安和，完全没有生产的迹象了。过了一个月，果然生下一个男孩，而且生产过程非常容易。众人都觉得太神了。龙友非要请灵胎解释原由。灵胎说：凡是胎气旺而母亲有风寒劳碌等干扰的，胎儿就会往下坠，象要生产的样子，用安胎药就行了。不知道的人以为真要生产，强迫产妇用力，就会导致胞浆破流，胎儿就不安全了。我诊她的脉很旺，而胎儿月份不足，就知道不会生产。但强迫她生产，已经动了胎气，将来生产时必然容易。她的左脉很旺，故知是男胎。这些道理都很浅近，只是人们不知道罢了。
吴超士家的男仆，已二十岁了，跟随他去戏院里看戏，因发寒热而先回家去了。半夜的时候不住的呻吟。第二天大早去看，居然藏在床底下，声称一群鬼要杀他。把他拖出来看，身上全是麸壳一样的细点子。徐灵胎说：这是“恶痘”啊。皮肤都呈暗紫色，赶紧用升麻、羌活、生地等药煎汤给他灌下去。三天后痘形出来了，周身被痘覆盖得没有一个小孔，头面部分还重重迭迭长痘。徐灵胎始终用滋养气血的药物，时医所用那些猛烈的恶药一样也不用。二十多天才结痂，痂颜色焦黑，结成手掌大小一片一片的，形状象破水缸的陶瓷片。剥去这些痂片后，人都完全变了一副模样，看到他的人都认不出是谁了。
濮院的沈维德，患了“下疳”病，外生殖器连根都烂尽了，尿从骨缝中流出来，渗灌到阴囊里，连肛门都烂進去半寸深，痛苦得大声哀号。用车载到徐灵胎家，只求保住命就万幸了。徐灵胎也没治过这种病，只好尽力而为。用解毒养血的药给他内服，外敷药一用就痛，换了好几次处方，找到不痛的药外敷。两月后结痂并能行走，只是阴茎没有了，只留下一点根。徐灵胎曾读过一本秘籍，内有“再长灵根”的方法，要用胎狗一个。刚好家里的狗产了三只小狗，就取了一只来，用泥裹着火里煨干，和药一起碾碎，给了病者。过了两年，病者的妻子忽然生了一个孩子，同族的人全都大哗不解：他已无外生殖器，怎么能生孩了呢？病者的岳父徐君偷偷的向病者打听，沈维德说：我服药后阳道已长，生儿子有什么可疑呢？徐君便把族人召集起来一同检查，果然已经长出外生殖器来了。后来又生了一个儿子，众人才不作声了。这件事远近传遍，以为神奇，一直有人当作逸闻来传述。(案：这在医学上也算一个奇迹。据后世医家评论，徐灵胎在外科、疡科方面也是第一流的专家水平。)
古往今来，许多人知道有鬼神，因为他们或自己相信得过的人看见过或碰到过。特别是中医，许多名医都有过治鬼的经验。只是很多人不相信，医者也往往不愿意逆人之意、强人所难的宣扬。但徐灵胎确实是个实事求是，有啥说啥、是啥说啥的人。他在“病有鬼神论”一文中说：鬼神就象风寒暑湿这些邪气一样。卫气虚则受寒，荣气虚则受热，神气虚则受鬼。人的神气属阳，阳衰鬼就来侵，《内经》有五脏之病，则现五色之鬼的说法。《难经》说：脱阳者见鬼。故经穴中有鬼床、鬼室等穴位。这些穴位，完全依赖神气以充塞。如神气有亏，鬼神就能侵入，就象风寒能伤人一样。因此治寒就壮其阳，治热就养其阴，治鬼就充其神，如此而已。导致鬼神致病的常见原因，有“痰”“思”“惊”等，治疗时要找到这些根本原因去治疗；也有触犯鬼神而得病的，用祈祷的方法就能治好；至于冤谴之鬼，就有很深的因缘：有的是自己造了孽，深仇不可解；有的是祖宗遗留的业债；还有无意中失误而害了人的，等等，这一类病就不是医药或祈祷所能解决的了。
经徐灵胎这样一说，鬼神致病不但存在，而且是合情合理的了：中医把一切致病因素都称为“邪”，致病的鬼神无非其“邪”之一。徐灵胎不但从自己几十年医疗经验中得出了这篇论文的结论，而且他的《洄溪医案》中还保存了一部份这类病例的医案。下面我们就引录几例，以广见闻。
朱元亮老头是徐灵胎的远邻。年初时，老头的媳妇去郡里拜贺她舅舅。船经过娄门时，见城上的蛇王庙里有许多人烧香，说是能免生疮肿。她也去拜了。回家来就昏昏噩噩的胡言乱语，舌头象蛇那样动，声称蛇王派二女仆一男仆来接她。徐灵胎去诊治，派一老太婆用一丸“至宝丹”去灌入她口中，病者说那是毒药，不能服，把口中的药向老太婆喷去，老太婆倒在地上不省人事，舌头伸出、颈项转动，也象蛇一样的动作。另外换一个人去灌了药，病者说一个女使被烧死了，因为鬼那一边看到朱砂就是火(案：所以朱砂能辟鬼邪。“至宝丹”中含有朱砂)。第二天煎药，又加入“鬼箭羽”(草药)，病者又说那个男使被射死了，因为“鬼箭羽”在鬼看来就是真的箭。此后病情便渐渐好转，再用消痰、安神的药物调理，一个多月就痊愈了。这就是中医所说的“客杵”之类的病，不用金石及通灵之药，是不能奏效的。
林家巷的周家，看门人的妻子吊死了，经抢救又活过来。徐灵胎当时刚好在周家，就跟着众人去看她，当场急用“紫金锭”捣烂，用水灌她就醒过来了。第二天她又去上吊，又被救活了，徐灵胎还是用“紫金锭”灌她，并问她为什么要求死。她说：我得了心痛病，疼得利害。有个老太太劝我把绳子系在颈子上，说就不痛了，我就照办了，不是我想死。徐灵胎问她：这个老太太现在哪里？她说：在里床，去看又没有了；又说：你来后她就走了。徐灵胎告诉她：这是吊死鬼，你的痛也是她搞的鬼。今后她再来，你就嚼我的药去喷她。那妇人同意按徐灵胎的办法去做。那老太太又来了，就问她：你嘴巴里是什么呀？你要害我吗？一边骂一边就逃走了。据那妇人的自述，可见“紫金锭”辟邪确有神效。(案：“紫金锭”内含有朱砂、雄黄等避秽、祛邪的药。“紫金锭”有开窍止痛、解毒辟邪的功效，与“至宝丹”类似，但剂形不同：一为“丸”，一为“锭”。)
郡中蒋姓人家的儿子，得了流行病，浑身发热，神智昏迷、胡言乱语，脉象全无规矩。徐灵胎诊断后说：这是“游魂证”。虽然服药，还必须招其魂。邻居的老头说：听说虔诚的祈祷灶神，就能言语了。其父照办，病者果然开口说道：“我去看戏时，因为小戏台倒了，几乎被人压死，受了惊吓。后又去城隍庙中散步，魂落在庙中，你们要用肩舆抬我去那里，把魂找回来。家人如法照办了。第二天徐灵胎再去诊断，病者又说：我的魂刚到房门口，就被父亲冲散了；今天魂卧在被子上，又被母亲叠被子时抖落了；现在不知到哪里去了。说完不住的咆哮吼叫。徐灵胎安慰他说：不须忧虑，我现在还你的魂。便用安神镇魄的药物，加上猪心尖、朱砂，用绛帛包裹，悬在药罐中煎服。又让他服药后就睡觉，不要惊醒他，熟睡一觉神魂就合起来了。果然一剂药就平安无事了。再稍加调理就痊愈了。再问病者，他却什么也记不起来了。(案：灵魂离体的事，已被当今科学、医学界的很多研究所证实，请参“正见网”上有关“濒死体验”和“轮回转世”方面的文章。)
扬州吴运台的夫人患了消渴证(糖尿病)，一昼夜要喝几十碗粥，气上逆、火气上冲，通夜不能成眠。徐灵胎诊断：六脉细、数没规矩，神不清爽。就说：这象“祟脉”，一定有其它原因，家里的人还没相信。忽然有一天，女仆早上起来去侍候夫人，看见床上有一个妇女打扮得很整齐光艳，端正的坐着。她以为是夫人，仔细看却没有了，就告诉夫人。夫人说：这个女的经常睡在我床内，因此我才睡不了觉，而且烦渴欲饮。服了徐灵胎的药也不怎么见效。一天夜里将進半夜时，病者大呼“快请三舅爷来，千万不要开门，开门我的魂就要跑出去。”卧室相隔得远，别人听不见，女仆就私自开门出去请三舅爷，病者的魂就跟着出去了。厅堂廊庑，以及平时病者没有去过的地方，魂都跑遍了。三舅爷赶来时，魂就死死抓住他的发辫，被带回房中，看见自己的身体躺在床上。三舅爷轻抚病者时，魂就归附到病者身上。问她在外面看到的东西，全都没有错。仔细考查那个女子，原来是吴运台当时定了婚、还未成婚的未婚妻。她死的时候，叮咛自己的父母，说吴郎将来必然要显贵，我死之后你们要恳求他血食我，把我葬于祖墓。吴运台当官后，没有时间去办理这事，所以她就来作祟。吴运台对徐灵胎说：你说有鬼作祟，果然是这样，你真是神人啊！我应该怎样安慰她呢？徐灵胎说：鬼有了归宿，就不会危害人了。你应当迎她的灵柩到祖墓，为她立牌位而且祭祀她。吴运台依言办理，然后服药就有效了，而病根也永远除去了。
苏州顾某人的第二个妻子，生产后恶露不出，得了“血臌”病。医生们都没有办法。顾君的哥哥掌夫，是徐灵胎的亲戚。徐灵胎去诊断过后说：这是瘀血凝结，不是桃仁等药所能下得来的。古法有“抵当汤”，现在一时之间来不及准备。用唐人的方法，以肉桂、黄连、人参、大黄、五灵脂成剂，下其瘀血。群医无不大笑，说寒热补泻并相犯之药合而成方，此怪人也。其家相信灵胎，就给她服用。第二天，掌夫告诉徐灵胎：病不可治了啊！病者看见鬼偷饮她所服的药，就大叫说：我不能吃鬼吐出来的东西啊，先生可是没办法了啊。徐灵胎去查看，本来开的都是气味猛烈的药，那药现在尝起来就象水一样，太奇怪了。他就仍然用那处方煎药，亲自去给病人喝，她不肯喝，就威迫她，害怕了才喝。当天晚上就下了一升多瘀血，肚子也渐渐平了，也想吃东西了。徐灵胎因事暂时回家。隔一天又来，其家门口挂榜、烧褚，進门口看见人人面有喜色，一问，有人回答：先生离开那天晚上，病者梦见丈夫的前夫人，愤怒的对她说：你占了我的卧室，夺了我的财产，虐待我的女儿，我要伤你的命，现在被某人给你治好了，我要变一条大蛇来杀你，说着就变成一条大蛇，病者大惊而醒。因此请了僧人来修忏。前夫人是产后因为血臌而死的，因此病者的病状和她一模一样。
双亲去世之后，徐灵胎便隐居洄溪，筑室七子山，自号洄溪老人，在那里采药行医，名望比以前更高，一些达官贵人乃至皇帝都曾经请他去诊治疾病。
乾隆二十五年(年），清廷文华殿大学士蒋文恪生病，宫内御医久治不效，皇帝下令徵聘海内名医为蒋诊治。大司寇秦蕙田首先推荐徐灵胎，经过仔细诊断，徐灵胎心下了然，密奏皇上，断定蒋文恪的病不可治，过立夏七日即会死去。皇帝非常赞许他的诚实，嘉奖医院供职。他先后六次進宫为皇帝看病。后来请求南归，回到了自己的家乡。
乾隆三十一年(年)秋，江甯太史袁枚左臂忽然缩短，不能伸展，多方医治无效，就坐船到洄溪请徐灵胎医治。他曾选徐灵胎的《嘲学究》载入自己编纂的《随园诗话》中，因此也算神交朋友。以前无缘相见，此次幸会，老朋友一样的盛情招待。临别时，徐灵胎赠袁子才一丸丹药，袁枚服后病愈。徐灵胎死后，袁枚为他写了传记。
徐灵胎第二次奉诏入京是在乾隆三十六年(年）十月。当时他已经78岁，老态龙锺，且有病在身，自度未必生还。于是他带儿子徐?一起，携棺赴京。果然到京三日就去世了。皇帝深表哀惜，赠儒林郎，赐金，叫他儿子护灵柩南归，葬于越来溪的牒字圩新阡（今江苏吴江县）。徐灵胎生前曾自作墓联：“满山芳草仙人药，一径清风处士坟”、“魄返九原，满腹经伦埋地下；书传四海，万世利济在人间。”两联妙句，足以作为先生身后之写照。
参考文献
[1]《清史稿列传二百八十九(艺术一)》，[民国]柯劭?等撰[2]《医学源流论》，[清]徐灵胎著[3]《洄溪医案》，[清]徐灵胎著[4]《随园诗话》，[清]袁枚著