在脊椎动物中，毛滴虫是一种消化系统，生殖系统和上呼吸道的寄生虫。胎儿三毛滴虫能感染公牛和母牛的生殖道，会导致流产和其他生殖异常。这种微生物能寄生于猫的胃肠道而引起腹泻。
胎儿三毛滴虫是通过直接的粪口途径进行传播。这些微生物在非常潮湿的环境下可存活数小时至数天。在干净，干燥和需氧的环境中不会持续存在。共用猫砂盆和相互理毛的行为促使病原在猫之间传播。尽管胎儿三毛滴虫在牛中可以性传播，但是目前在猫中几乎没有证据胎儿三毛滴虫可以通过性交感染。
这个就是胎儿三毛滴虫，注意三根前鞭毛目前多个国家报道猫感染胎儿三毛滴虫的情况。在拥挤的环境和纯种猫舍中更为常见，这种病原在野生猫中不常见。美国一大型流行病学研究显示在一国际猫展中，来源于89个不同的繁育者的只猫中，31%的猫存在胎儿三毛滴虫感染。在英国，对只腹泻的猫采集样本进行胎儿三毛滴虫PCR检测，16只（14.4%）呈阳性结果。胎儿三毛滴虫导致的腹泻常发于幼猫和年轻猫中，但成年猫也同样易感。在一篇研究中，接近75%的猫在诊断时小于1岁。某些研究显示近期存在顽固性腹泻的猫舍中，感染球虫的成年猫和生活空间较小的猫（平方英尺/猫）更容易感染上胎儿三毛滴虫。其他混合感染，例如贾第鞭毛虫和猫隐孢子虫也可能增加患病的可能性。被广泛接受的观点是人五毛滴虫在犬猫中不会引起临床症状，尽管人五毛滴虫可能是一种机会致病源。在某些腹泻犬的粪便中发现大量的人五毛滴虫，但是其因果关系仍然未明确。
粪口途径传染临床特征
症状及其病原学
胎儿三毛滴虫是一种专性寄生虫，营养来源于内源性细菌和宿主的分泌物。然而，胎儿三毛滴虫能在污染的水，尿液，粪便和猫的排泄物中短时间内存活。在一项研究中，胎儿三毛滴虫能够在猫的干粮中存活30min，湿粮中存活几个小时，在猫粪便中存活数小时至数天。它也能在通过两种类型的蛞蝓的胃肠道存活下来。
毛滴虫感染的临床症状多变，从亚临床感染到慢性顽固性腹泻均有可能发生。症状通常是间歇性的，使用抗菌药物期间得到缓解，会在停药后复发。腹泻类型主要是大肠性腹泻，特征是排便次数增加并且粪便呈半成型至液体，常发恶臭味，有时会混有新鲜血液和黏液。当腹泻严重时，肛门会出现水肿，红斑和疼痛，并且出现大便失禁的现象。虽然可能持续腹泻，但是大部分感染的猫都仍然会有一个良好的胃口和体况评分。胎儿三毛滴虫曾在一只猫的子宫内容物中发现，这只猫患有子宫内膜炎和子宫蓄脓。但是，在一项关于猫舍中的猫感染胎儿三毛滴虫的单独性研究中发现，胎儿三毛滴虫与生殖道的感染或疾病无关。
诊断
实验室异常
单纯的胎儿三毛滴虫感染很少会造成全身性的实验室异常。但是，如果存在严重腹泻时，由于胃肠道丢失会造成钾，钠和氯离子浓度下降。
影像学诊断
腹部影像或B超检查异常不常见，也不具有特异性，如果出现，则提示存在弥漫性结肠炎。
微生物检查
所有大肠性腹泻的猫都应该用粪便直接抹片观察是否存在胎儿三毛滴虫。胎儿三毛滴虫大小与贾第鞭毛虫相似，但是不同在于胎儿三毛滴虫具有波动膜，快速的前进动力，不存在内凹的表面以及仅有单个核。使用diff-quik染色的粪便涂片也可能观察到滋养体以及其波动膜。
粪检染色后镜下图像治疗与预后
据报道，人五毛滴虫对甲硝唑的治疗有效，剂量与用于治疗贾第鞭毛虫的剂量一致。治疗胎儿三毛滴虫感染的药物可选择硝基咪唑类药物—罗硝唑（Ronidazole）。在发现罗硝唑是一种有效的治疗之前，已经尝试了其他多种治疗胎儿三毛滴虫感染的方法，但效果通常很差。在某些病例中，很多药物有短暂的改善，但是仍然会复发。明显的临床症状改善可能是因为药物对肠道菌群中的副效应，虽然治疗也可能延缓滋养体的脱落。大多数药物已经在体外进行测试并建立了胎儿三毛滴虫敏感性模型。罗硝唑是至今为止在临床上使用最有效的药物，建议剂量30mg/kg，PO，q24h，持续14天。没有明显的迹象显示更高的剂量会更加有效，提高剂量可能增加神经*性的风险。使用罗硝唑之后临床症状也可能复发，但是在重新使用这个治疗方案后通常能解决。罗硝唑的药代动力学在猫身上已经明确了。高剂量和每天两次的给药方案可能使动物出现神经症状。这很可能与罗硝唑在猫上的口服生物利用率较高和药物清除率较慢有关。至今为止，所有报导的与罗硝唑相关的神经*性几乎都是可逆性，但是有些猫身上发生了不可逆的神经*性。并非所有给予高剂量治疗的猫都会出现*性。在一项研究中，调查中的猫被给予了50mg/kg，PO，q12h的用药剂量，但是也没有出现副作用。神经*性的相关症状包括嗜睡，食欲不振，共济失调和癫痫。罗硝唑有致畸性，不能用于治疗怀孕和泌乳的母猫或幼猫。一种缓释配方（瓜尔胶）能够将罗硝唑靶向运输至结肠中，并能降低猫出现全身性副作用的可能性。某些胎儿三毛滴虫的菌株对罗硝唑耐药。某些情况下不良的混合用药可会也可能造成治疗失败。罗硝唑也有抗贾第鞭毛虫活性。然而，为了减少挑选耐药菌株的可能性。罗硝唑保留用于胎儿三毛滴虫感染的治疗，因为有很多其他药物对贾第鞭毛虫的治疗都有效。替硝唑，30mg/kg，持续治疗14天，33周后四只猫有两只检测不到胎儿三毛滴虫的脱落。然而这个药现在被认为比罗硝唑差一点，因为并非所有的猫都会消除感染。
预防
由于应激和免疫不成熟，幼猫在拥挤的环境下更易受到感染。因此尽可能减少应激和降低居住环境的种群密度才有可能减少胎儿三毛滴虫感染的机会。有方案能够消除胎儿三毛滴虫感染和减轻感染的症状，包括检测，隔离和移除那些检测结果阳性的猫。罗硝唑保证完全治愈，即使重复的PCR检测呈阴性，但是在治疗终止后的数个月仍然可能复发。因此，不建议将接受过治疗的猫再次引进猫舍。
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