众所周知，人体肠道为人类输送营养，排出垃圾。但是肠道病了我们却很难发现。早期肠癌的治愈率很高，接近%，但我国至今都没有普遍推广大肠癌的筛查，再加上它的早期症状又不明显，因此，很多患者都是等出医院就诊，此时肿瘤往往已经到了中、晚期了。那么有什么早期症状可以让我们知道肠道病变了呢？
癌肿初起时，几乎无症状，待癌肿长到一定大小时，就会出现以下三种症状。
一、排便异常
主要表现为便意频繁（多者每天可达数十次）、大便不尽、肛门下坠，严重者还会出现里急后重，且伴有腹胀、腹部不适等。
二、便血
排便时有明显出血，量少且伴有黏液。如有感染，会出现脓血便。这种便血多为鲜红或暗红色，与大便不相混。
三、肠梗阻现象
当癌肿长到一定大小时，会出现肠梗阻现象，表现为大便变形、变细，排便困难。严重肠腔狭窄者，粪便较难排出，在肠内水分被吸收后，会表现为粪便干结，引起便秘。此外，癌肿若侵犯到周围组织，还可出现相应器官的病变;如若侵犯肛管和括约肌，可引起局部剧痛。
四、便秘与腹泻交替发生
便秘和腹泻一般不会同时出现，一旦出现，可能就预示大病。如果癌肿长在靠近肛门的位置时，会使肠道变窄，粪便难以通过，形成便秘；又因为肠道变窄，大肠为了让大便迅速排出，肠道活动加剧，所以也可能引起腹泻。
五、持续腹泻
如果只是轻微的肠炎，腹泻时间很短，服用药物后就能好转，但如果腹泻持续时间很久，那就有可能是溃疡性大肠炎、肠易激综合征以及大肠癌，医院检查。大肠癌所引起的腹泻，主要表现为水性粪便中混杂有血液，而且不易排尽。
六、大便突然变细
平时大便较粗，突然大便变得很细，可能患上大肠癌了。因为肠道有肿瘤，所以会影响大便排出，大便排出时会变细，而且有一种老排不净的感觉。
由于都是出现排便异常现象，所以痔疮经常和大肠癌混淆，那么如何区分是痔疮还是大肠癌呢？
痔疮和大肠癌最容易被混淆的就是出血，但其实两者出血有很大的不同：
直肠癌出血是肿瘤破溃引起的血管破裂出血，出血量较少，不会有喷射性出血的表现，颜色为暗红色，常与粪便混合在一起；
而痔疮出血是由于粪便摩擦迂曲扩张的静脉而引起出血，可表现为大便后滴血，严重时有喷射状出血，颜色常为鲜红色，附于大便表面。
如果发现自己有痔疮，平时一定要多加留意症状，如发现痔疮反复发作，用药后病情加重，一定要就医检查，千万别被直肠癌“蒙蔽”了。还建议肠癌高危人群定期做肠镜检查，以便及时发现异常。
高危人群包括：溃疡性结肠炎、大肠腺瘤等肠病者；有肠癌癌前病变者；有消化道症状，如黏液便、长期腹痛、便血；有肠息肉或肠癌家族史者。
跟其他癌症相比较，肠癌早期还是比较好认的，因为它的症状不多而且具有辨识度，只需把它跟痔疮加以区分即可。
